Souvent caché, notre petit patrimoine est riche et vous pouvez le découvrir au cours de balades ... Mais ouvrez l'oeil !
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 Le patrimoine hydraulique |  Le Marais a toujours fait l'objet d'une gestion de l'eau : du drainage des eaux maritimes à une gestion de la réserve d'eau douce du marais mouillé. Aussi, les ouvrages hydrauliques sont très présents sur notre région. Ils se concentrent essentiellement dans la partie ouest du Marais Poitevin et sont gérés par les Syndicats de Marais.
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 Les canaux sont tous des ouvrages humains. Creusés de façon rectiligne ou en suivant des cours naturels préexistants, ils ont été creusés à main d'homme dans une terre collante et difficile à travailler. C'est pourquoi le travail effectué est remarquable. L'un des premiers à avoir été creusé était le Both neuf en 1199 (actuel Canal du Clain) et mesurait alors 7 km. Aujourd'hui, le plus grand canal est La Ceinture des Hollandais qui mesure presque 20 km de long et permet une évacuation des eaux plus rapide. |
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| Les écluses sont des sortes de vannes destinées à contrôler les niveaux d'eau répartie dans tout le marais. |
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 Les portes
Ce système est composé d'une grosse vanne "guillotine" de bois massif qui s'ouvre à la verticale côté terres et de portes à flots qui régulent l'évacuation de l'eau au gré des marais en s'ouvrant à l'horizontale côté mer (vers le ruisson).
Les portes sont ouvertes pour évacuer le trop plein d'eau douce en hiver à marée basse (pour que l'eau salée ne remonte pas dans les terres) et fermées en été afin de conserver cette eau douce et que les bêtes dans les prés puissent s'abreuver.
La fermeture des portes à flots côté mer se fait naturellement, grâce à la pression de l'eau à marée montante.
Pour s'occuper de l'évacuation de l'eau, un éclusier est missionné par le Syndicat de Marais. Autrefois, il y avait un éclusier par écluse. En effet, pour remonter d'un cran la crémaillère de la porte de l'écluse il fallait 33 tours de manivelle ! Aujourd'hui électrifiées et les voitures aidant, il y a un éclusier pour cinq écluses. |
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 Le bac à râteaux est une sorte de barque équipée d'un râteau le long d'une planche posée à la verticale, qui racle la vase au fond des canaux pour que le courant l'évacue jusqu'à la mer. |
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 Les bondes sont des prises d'eau dans les Marais Mouillés situées en amont. L'ouverture de la vanne permet la réalimentation des Marais Desséchés en période d'étiage. |
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| De petits arceaux de pierres permettent un passage par les chemins de terre entre des canaux qui se coupent à la perpendiculaire. Ils ressemblent à de petits ponts de pierre calcaire. |
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| Le gouffre, situé à l'Ile d'Elle est un pont aqueduc unique en son genre qui permet à la rivière Vendée de rejoindre la Sèvre Niortaise en passant sur le canal de Vix sans que les eaux se mélangent. Cet ouvrage est le fruit du savoir-faire de l'élite scientifique et technique du milieu du XVIIème siècle. |
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Sites remarquables et curiosités |  Graffiti de bateaux
Les graffiti anciens sont présents dans toutes les régions de France. Dans notre région comme dans celles bercées par la vie marine ou fluviale, des graffiti représentant des bateaux ont été découverts notamment à l'église de Champagné les Marais et à la Maison du Maître de Digues à Chaillé les Marais. Du simple voilier au trois-mâts, ce sont de véritables témoignages de la vie des gens d'ici !
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