Un peu d'histoire...

Il y a 2000 ans, le Golfe des Pictons est parsemé de multiples îlots. Il se comble peu à peu, et bientôt, à marée basse, ce n'est qu'un immense marécage. En l'an 1000 arrivent sur les îles les moines bénédictins. Sous leur impulsion viennent alors les grands assèchements. Pendant tout le XIIème et le XIIIème siècles les canaux sont creusés, les digues élevées, la mer repoussée. Après des périodes de grandes désolations telles la Guerre de Cent ans, les Guerres de Religions, les famines et les épidémies de peste noire, les terres si durement gagnées sur la mer sont à nouveau submergées par les flots. Henri IV décide en 1607 de réhabiliter cette zone marécageuse. Des fonds de la bourgeoisie Huguenote de Haute Vienne permettent de poursuivre les travaux, et donc de creuser à nouveau les canaux d'où les noms de "Canal de Vienne" et "Canal du Clain". Par ailleurs, l'ingénieur Humphrey Bradley et les quelques Hollandais qui sont venus dans la région probablement en tant que cultivateurs pour apporter leur savoir faire à la population locale, ont contribué à ce que le plus grand des canaux s'appelle : "La Ceinture des Hollandais". Le visage du Marais Desséché se dessine enfin. Des "prises" ou polders seront gagnés sur la mer jusqu'en 1965. De nos jours, trois grands ensembles composent le Marais Poitevin : le Marais Mouillé, le Marais Desséché et le Marais Maritime. Protégé par des digues, le Marais Desséché n'inonde que très partiellement en hiver. Il se reconnaît à ses grandes étendues cultivées avec peu d'arbres, excepté le long des canaux et à ses petites hauteurs : les anciennes isles. Sur la carte de l'ancien golfe, la côte actuelle figure en pointillé...